Ковальчук запланировал переход в НХЛ: Рейнджерс или кто-то еще?

У Ильи Ковальчука сейчас очень насыщенный отрезок. Буквально вчера, в воскресенье, нападающий, который пока что числится в СКА, отпраздновал 35-летний юбилей. А уже сегодня изменился статус хоккеиста в НХЛ. Теперь он неограниченно свободный агент. Это подтвердил и официальный сайт заокеанской лиги. По нынешним правилам, теперь у него есть возможность общаться с каким угодно клубом Национальной Лиги. Главное — до 1 июля успеть оформить соглашение с какой-то из команд, дальше в Америке открывается рынок хоккейных свободных агентов. 

Илья не скрывает, что намерен воспользоваться этим шансом. О желании войти в Тройной золотой клуб Ковальчук говорил сразу же после выигрыша Олимпиады. А окончательное решение принял после того, как питерский СКА сенсационно вылетел из Кубка Гагарина в финале Запада. Форвард поблагодарил всех, от болельщиков до руководства. Но пока что говорит «До свидания» Санкт-Петербургу — после отличных 5 лет на родине россиянин хочет примерно 2-3 года снова пробовать себя в НХЛ. Негласно говорят о желании семьи жить в США, да и о том, что талантливому хоккеисту просто наскучило в КХЛ, уровень которой, по мнению аналитиков, несмотря на бодрые рапорты официальных лиц, снижается. 

Журналисты уверены, что его следующей командой, скорее всего, будет «Рейнджерс». В Нью-Йорке сейчас серьезно относятся к планам перестройки клуба — тут и состав серьезно перекроили, и тренеров меняют. Опыт Ильи должен помочь команде, которая настроена вернуться наконец-то в число серьезных претендентов на Кубок Стэнли. И ради этого хотят заполучить Ковальчука, тем более на условиях свободного агента. Уже вроде бы и по заработной плате договорились (она будет равна 6 миллионам), осталось согласовать срок контракта.

Даже если что-то не получится, то все равно игрок с 11-летним опытом выступлений в НХЛ, набиравший примерно по 0,5 шайбы за матч (итого более 4 сотен голов), точно заинтересует немало команд. Выбор, по большому счету, за самим хоккеистом. Россиянин говорит о желании завоевать Кубок Стэнли как о своем главном мотиваторе переезда. В этом плане «Рейнджерс» не кажется оптимальным вариантом для Ильи, учитывая, что ему осталось сыграть как раз 2-3 года — за это время в Нью-Йорке не созреет контендер. Эксперты считают, что лучше присоединится к таким коллективам, как «Тампа», «Чикаго», «Лос-Анджелес» с «Нэшвиллом». Как вариант, можно пытаться договориться с «Бостоном», «Коламбусом», «Торонто», или «Питтсбургом» и «Вашингтоном», где можно поиграть с Малкиным и Овечкиным.