Понкрашов не верит в возвращение в российскую сборную

12 лет Антон Понкрашов играл за российскую сборную. Он 6 раз кряду играл на чемпионатах Европы (и в 2007-м выигрывал его), ездил на чемпионат мира и брал «бронзу» Олимпиады-2012. Но сейчас, похоже, его эра в национальной команде закончился. Сергей Базаревич предпочел видеть в составе не 31-летнего капитана УНИКСа, предпочтя, чтобы играли более молодые игроки — разыгрывающий Дмитрий Хвостов и Михаил Кулагин. Некоторые эксперты считают, что именно вместо 23-летнего «армейца», поигравшего на паркете в общем итоге четверть часа, и не позволила взять еще один комплект наград — хотя выход в полуфинал уже стал немалым достижением для команды, которой на прошлых турнирах и Понкрашов не помогал выйти даже из группы. 

Уже в ноябре, через месяц, российскую команду ждет стать в новом отборе — начинается квалификация следующего Кубка мира. Но Антон крайне скептически оценивает вероятность того, что он еще сыграет за национальную сборную. Он не верит, что получит еще один вызов, последний шанс. Баскетболист с грустью констатирует, что игнорируется Сергеем Валерьяновичем. И не видно, почему вдруг Базаревич может изменить свою точку зрения. Кстати, сам наставник, довольно охотно общающийся с журналистами, не комментирует ситуацию, даже когда получает прямые вопросы от СМИ.

Антон Понкрашов признается, что следил за выступлениями россиян в Стамбуле. Разыгрывающий признается, что для него просмотры Евробаскета-2017 были сопряжены с «тяжелым чувством», ведь спортсмен понимал, что никак не мог помочь тем ребятам, с которыми провел столько игр вместе. Он воспринимал подобное, испытывая боль в сердце — что не мешало радоваться победам. Антон признает, что команда показала лучший результат за последнюю пятилетку и точно может заносить выступления на Евробаскете в актив. Понкрашову понравилась и игра, и то, что была заметна команда на площадке. Не все получилось, что баскетболисты не сдавались и не опускали рук, продемонстрировал пресловутый командный дух.

Один из самых звездных игроков нынешнего состава, Тимофей Мозгов, заверяет, что он бы точно нашел в национальной команде место для Понкрашева. Для центрового «Бруклин Нетс» тот остается одним из главных кандидатов, который бы мог сыграть на важной позиции «первого номера». По мнению Мозгова, на сборы точно надо было звать, а там, по ситуации, смотреть на готовность к конкретному турниру. В любом случае, Тимофей все еще считает Понкрашова настоящим профессионалом и «очень сильным игроком», который сыграл в свое время важную роль для самого Тимофея в сборной. С ним центровой провел много времени, и прошли немало как тяжелых ситуаций, так и побед.