«Шарапова вернулась ради женского тенниса», – Азаренко

Российская теннисистка Мария Шарапова вернётся в битву за титулы WTA Tour уже в следующем месяце на турнире в немецком Штутгарте, спустя год после запрета на участия в играх, связанного с употреблением запрещённых препаратов, и белорусская теннисистка Виктория Азаренко с огромным нетерпением ожидает её возвращения в мир большого спорта. Во вторник будет 12 месяцев с тех пор, как Мария потрясла теннисный мир своим признанием, что она провалила тестовые пробы допинг контроля на Australian Open в 2016 году. Мария Шарапова сказала, что у нее был положительный результат на запрещённый препарат в Мельбурне, но после утверждала, что она не знала, что вещество, которое она принимала с 2006 года, было запрещено.

Вначале россиянке был назначен двухлетний запрет Международной федерацией тенниса, но он был сокращён до года и трёх месяцев Арбитражным судом по спорту в октябре. Пятикратная чемпионка Большого шлема вернётся 24 апреля на Stuttgart Open – турнир, который она выигрывала трижды. Шарапова также получила уайлдкард для участия в Madrid Open в мае, и Азаренко с огромным нетерпением ждёт встречи с её соперницей в конкурентной борьбе, хотя букмекеры не считают, что её возвращение будет успешным.

«Я считаю, что это позитивно скажется для тенниса», – сказала Азаренко в своём интервью Омниспорт. «У нее такая огромная толпа поклонников, и очевидно, что это привлечёт немало внимания людей, которые захотят увидеть, как она будет себя вести, поэтому я думаю, что это хорошо для женского тенниса, и это будет хороший интертеймент».

Апрельское возвращение даёт Шараповой месяц, чтобы подготовиться ко второму Большому шлему 2017 года на Ролан Гаррос, но Азаренко полагает, что French Open может стартовать слишком рано для 29-ти летней спортсменки. Она добавила: «Трудно предсказать будет ли она конкурентоспособной в Париже. Это трудно предсказать для тех игроков, которые играют сейчас постоянно. Когда вы не видели кого-то год, полтора или около того после довольно громкого скандала, предсказать ещё труднее, но как мне кажется, будет просто интересно посмотреть на то, как она играет».