Джон Купер назвал главную причину успехов Тампы в этом сезоне

В плей-офф многое может измениться, но пока что «Тампа» — лучшая команда Национальной Лиги. Она не только очень уверенно лидирует в Восточной конференции, опережая «Вашингтон», не говоря уже о проваливающем регулярный сезон «Питтсбурге». Даже на Западе у нее не видно сильного конкурента в борьбе за звание сильнейшего клуба НХЛ. Не считать же таковым сенсационный «Вегас», прекрасно играющий как для дебютанта?

Эксперты спорят о причинах такого успеха «молний». Но Джон Купер уверен — суть в том, что у «Тампы» есть мощный, сложившийся костяк, ведущий за собой остальную команду. Главный тренер «Лайтинг» уверен, что это — залог, базис для любого клуба, которые нацелен не на краткосрочные достижения, а хочет достичь долгосрочного успеха. Наставник отметил «отличную работу» Стив Айзерман. Именно этот менеджер, во-первых, нашел игроков, которые и стали костяком, во-вторых, добился заключения с этими звездами долгосрочных контрактов. Купер не скрывает — он считает костяком «Тампы» Стэмкоса с Кучеровым и Хедманом. Впрочем, тренер уверен — имена звезд и так понятны и находятся весь сезон у абсолютно всех на слуху.

Джон отдает должное и другим игрокам — Купер уверен, что надо также отмечать Джонсона, забившего трижды «Каролине», с Палатом и других игроков, помогающих создать победоносную команду. Тренер не скупится на лестные слова для Сергачева. Купер настаивает: хоккей всегда остается командной игрой, и выигрывать исключительно за счет 2-3, пусть и очень сильных, индивидуальностей невозможно. Особенно он отмечает также вратаря — Джон считает, что без хорошей работы голтендера клуб не может быть успешным. И он благодарен Андрею Василевскому за отличную работу на воротах «Тампы».

И все же Купер остается уверен в своей правоте — в успехе всего коллектива «Тампы» «огромная часть» принадлежит звездному трио. С этим согласны и эксперты — не зря Хедман идет среди главных претендентов на звание лучшего защитника всей НХЛ в этом сезоне. Кучеров с 60 очками (27 голами и 33 передачами) считается претендентом №1 на еще более престижный «Харт Трофи». Но только при капитане это помогает выступать стабильно. Стивен пропустил большую часть прошлого сезона. Сейчас у Стэмкоса уже 17+34, а ведь еще впереди у него, как, впрочем, и у Никиты с прочими одноклубниками, немалая часть сезона!