Кулаков присоединился к Металлисту

Своеобразная рокировка произошла между заклятыми врагами украинской Премьер-Лиги: в одну сторону переехал тренер, в обратном направлении проследовал футболист. Конечно, это все условно: и Маркевич, на которого решил сделать ставку Игорь Коломойский после того, как из команды ушел Хуанде Рамос, уже пару месяцев не был тренером Металлиста, да и Денис Кулаков не так уж часто играл за Днепр.

По большому счету, Денис возвращается домой. Он родился в Харьковской области, в городе Изюм, 1 мая 1986-го года. И начинал занятия футболом на более-менее серьезном уровне в УФК (Харьков), куда начал ходить с 14 лет. Уже через 2 года ему предложили перебраться в Донецк. Шахтер и тогда, и сейчас старается заманить к себе перспективных украинцев, правда, мало кто из них становится полезным главной команде. Так случилось и с Денисом: 5 лет он профессионально играл за горняков, за это время выйдя в 44 играх… За дубль. Еще около десятка — за Шахтер-3. И это несмотря на то, что свой долгожданный дебют за основу — 19 июня 2004 года — он отметил голом. После этого он сыграл всего 3 раза, ровно по одному в чемпионате, кубке и еврокубках. Слишком уж сильна была конкуренция.

Как и многие другие, Денис ушел в аренду. Сначала полтора года Кулаков играл, и неплохо, за Ильичевец. А вот дальше в его карьере была, как минимум пока что, лучшая страница: полтавская Ворскла. Первый сезон, пока он был еще в аренде, Денис провел неплохо, но не блестяще — 18 игр, 0 голов. Но тренерский штаб проявил интуицию, решил сделать ставку на игрока, который на 3 следующих сезона станет одним из лидеров крепкого середняка. Команды, которая сенсационно для букмекеров весной 2009-го возьмет кубок Украины. 85 игр, 5 голов, 9 голевых передач — это сухая статистика, но главное — Денис стал одним из моторов команды. Вызов этого полузащитника в сборную Украины особо никого не удивил.

Как и переход в более сильный клуб, Днепр. Вот только на берегах Днепра у игрока не пошло. В первом сезоне в принципе он еще и неплохо сыграл: 20 игр, 6 голевых передач… Вот только с каждым сезоном он становился все менее важным игроком. Так, в сезоне 2013/2014 у него в активе 10 выходов в чемпионате, но за 365 минут на поле он так ничем особым и не запомнился. Даже в Лиге Европы и то был поярче, выдал хотя бы передачу Зозуле в игре с эстонским Нимме Кальмю.

По сути, ему нужно начинать чуть ли не с нуля. В 28 лет, в новой команде. Впрочем, еще 5, а то и больше лет, в запасе есть, а в Харькове умеют ценить толковых возрастных футболистов.