Леонард назвал слова Поповича о том, что он не имеет лидерские качества, смешными

В НБА одним из самых знаковых переходов межсезонья стал переход Кауая Леонарда. Сейчас этот игрок выступает за «Торонто». И уже относится к лучшим игрокам «Рэпторс». Единственный канадский клуб Лиги уже старается вовсю пролонгировать свои отношения с 27-летним легким форвардом.

Всю предыдущую карьеру баскетболист провел в «Сан-Антонио». Со «Сперс» Кауай выиграл чемпионство-2014, заодно став MVP финала. Также Леонарда включали в сборную новичков, дважды приглашали на матчи всех звезд, причем называя в составе 1-й сборной звезд. Кроме этого, в 2015-м и 2016-м именно этого легкого форварда признавали лучшим оборонительным игроком всей НБА.

Грегг Попович долго не хотел отпускать Кауая. Но в итоге баскетболист добился своего — «Сан-Антонио» отправил его в «Тороно». Но, похоже, дружеским расставание не вышло. «Поупа» часто спрашивают по поводу бывшего воспитанника. И в последнем интервью Грегг достаточно резко оценил звездного исполнителя. Признавая, что это «отличный игрок», наставник «Сперс» заверяет, что тот никогда не был в команде одним из лидеров. К таким опытный специалист относит других — например, уже завершившего летом Джинобили, а также Пэтти Миллса. Оговорившись, что талантов Кауая «Сан-Антонио» еще долго не будет хватать, Попович повторяет — на том отрезке карьеры нападающий просто не имел лидерских качеств. Хотя тренер не исключает, что если 27-летний баскетболист продолжит и дальше прогрессировать, не остановится в развитии, то сможет достичь если не уровня «Пэтти» с «Ману», то хотя бы Ламаркуса Олдриджа, что, по оценке наставника, преуспел за последние годы в этом отношении.

Похоже, слова бывшего наставника достаточно серьезно зацепили самого Леонарда. Он не утерпел и прокомментировал слова Поповича. Более того, назвал мнение одного из наиболее уважаемых тренеров НБА 21 века «смешными». Кауай допускает, что, говоря их, Грегг имел в виду прошлый сезон, когда он из-за непростой травмы перестал на какое-то время играть, из-за чего в «Сперс» забыли качества своего игрока. Но нападающий заверяет, что для него не важно сейчас мнение представителей «Сан-Антонио» — на данный момент он воспринимает себя игроком «Рэпторс» и полностью сосредоточен исключительно на нынешнем сезоне, а то, что происходит вокруг бывшего клуба, ему все равно. 

Кстати, получается у Леонарда здорово. Он снова один среди лидеров НБА: почти 24,5 очков и 8,5 подборов, более 3 передач и 1,8 перехватов. Его новая команда прекрасно стартовала: 17 побед при 4 поражениях позволяют ей держатся на 1-м месте Востока. Для сравнения: у «Сан-Антонио» всего 8 побед в 17 играх, и пока что «шпоры» идут вне зоны плей-офф.