Люк Уолтон не считает, что Лейкерс стали претендентами на чемпионство НБА

От «Лейкерс» сейчас ждут многого. Причем приводят, как правило, один аргумент — летом состав клуба из Лос-Анджелеса пополнился мега-звездой, Леброном Джеймсом. К тем, кто оптимистично настроен по поводу перспектив «озерных», присоединился и Лэрри Нэнс. Нападающий, который выступает за «Кавальерс» и выходивший на паркет вместе с «Молотом» во время его пребывания в Огайо, уверен, что теперь калифорнийцы способны дойти до финала следующего плей-офф НБА. Форвард думает, что наличие Леброна позволяет клубу сделать возможным все, даже завоевание титула. Хотя Нэнс и признает, что «Лейкерс» будет непросто. Команда из Лос-Анджелеса играет в Западной конференции, а именно тут сосредоточены 3 из 4 лучших на данный момент команд всей лиги.

А вот Шакил О’Нил настроен не так оптимистично. Сам член Зала баскетбольной славы, легендарный центровой, много и успешно игравший за «Лейкерс», негодует, когда слышит, что многие уже готовы называть Леброна Джеймса одним из лучших баскетболистов за всю истории команды в НБА. Он резонно замечает, что в таком клубе нельзя претендовать на подобный статус, только придя или даже проведя первый сезон. «Шак» заверяет, что уважительно относится к Леброну, но легко называет с пол дюжины баскетбольных легенд, много и успешно игравших в Лос-Анджелесе (причем скромно не упоминая себя) — от «Мэджика» Джонсона, сейчас ставшего президентом и выполнившего обещание привести в состав звезду, и до Кобе Брайанта, раздумывающего якобы о возобновлении карьеры, и легендарного Уилта Чемберлена. И это, по мнению «бигмена», далеко не полный перечень претендентов.

Спокойно относится к шансам своей команды Люк Уолтон. Главный тренер пока что не считает, что прямо сейчас, в сентябре, «Лейкерс» превратятся в команду-претендента на чемпионство. Но он при этом уверен, что она такой станет в апреле, когда придет время игр плей-офф. Наставник объясняет, что для постройки успешной команды уходит немало времени — невозможно в НБА, даже собрав классных баскетболистов — превращением в реального претендента на титул «озерники» планируют заниматься непосредственно по ходу «регулярки». Тогда игроки будут собираться ежедневно, постоянно вместе тренироваться и играть, постепенно все лучше узнавая возможности и особенности друг друга. По плану тренерского штаба максимальную форму клуб из Лос-Анджелеса как раз к началу плей-офф и наберет. Это, по замыслу Уолтона, поможет ей реально конкурировать за титул. 

В этом сезоне в составе «Лейкерс» появится новичок из Украины — Михайлюк. Святослав напомнил, что это дня него будет дебютный, первый сезон. Он пока что хочет помогать своей новой команде любым доступным способом, и уже не так важно, получится ли при этом выходить на площадку — для форварда главное просто стать пока что «хорошим товарищем» для своих одноклубников.