Российская молодежь Тампы – будущее национальной сборной

«Тампа-Бэй», наряду с «Монреалем» и «Вашингтоном», является одной из самых «русских» команд. Всем четвертым российским «молниям» лишь недавно исполнилось по 20 лет.

Клуб из Флориды считается наиболее перспективным в Северной Америке с точки зрения налаживания связок для национальной сборной России. В минувшем сезоне, в отсутствие капитана Стивена Стэмкоса, Никита Кучеров стал лидером «Лайтнинг». В серии плей-офф команда практически держалась на плаву благодаря нему. Он находился в прекрасной форме и являлся главным оружием «молний». В регулярном чемпионате Никита забрасывал на любой вкус шайбы, отдавал множество результативных передач партнерам, тем не менее, наиболее ценным считается его умение в ключевые моменты самостоятельно изменить ход игры. Если бы из клуба ушел Стэмкос, то Кучеров бы получил солидный контракт. На данный момент генеральный менеджер клуба Стив Айзерман ломает голову над тем, чтобы предложить россиянину контракт, который бы заставил того остаться в команде.

Молодой голкипер Андрей Василевский несколько недель назад подписал трехлетнее соглашение с «молниями», в соответствии с которым он будет получать 3,5 миллионов долларов ежегодно. Таким образом, присутствие в команде Бэна Бишопа уже не является безальтернативным. В последних матчах на вылет Василевский зарекомендовал себя с лучшей стороны, поэтому его перспективы радужные. У Владислава Наместникова и Никиты Нестерова дела обстоят сложнее. Наместников и вовсе обратился в арбитраж НХЛ. Стороны не могут договориться относительно нового контракта. Ситуация не совсем приятная, но для Северной Америки стандартная.

До сих пор российский хоккей не имел возможности принять дары из Флориды. За последних несколько лет «Тампа» регулярно доходит как минимум до финала конференции, поэтому ребята не доезжали до чемпионатов мира. Увидеть Кучерова, Василевского и Наместникова в деле мы наверняка уже сможем в сентябре на Кубке мира. В зависимости от ситуации шансы сыграть на этом турнире есть и у Нестерова. Интересно, что все четыре хоккеиста пробивались в НХЛ через заокеанские младшие лиги, что несвойственно для российского хоккея. Наставник «Лайтнинг» Джон Купер по ходу сезона пробовал Кучерова и Наместникова в одном звене. Играли они неплохо, но недолго. Перед Знарком на чемпионате мира стоит задача – максимально эффективно использовать умения Кучерова, который является одной из самых заметных фигур двух последних Кубков Стэнли.