В НХЛ прокомментировали старт проекта в Сиэтле

Сиэтл уже получил фактически окончательные гарантии: в одном из самых больших городов Соединенных Штатов, как минимум в своем регионе, получит собственный клуб уровня НХЛ. Как сказал лично Гэри Беттмэн, советом управляющих Лиги принял решение разрешать именно этому городу подавать официальную заявку на будущее вступление в свой состав. При этом, как и подозревали эксперты, Квебек снова остался «с носом» — как официально было названо в пресс-релизе, французских канадцев, как это звучит официально, отложен в очередной раз «на будущее». Кстати, любопытное совпадение: как раз 100 лет назад, в 1917-м, представляющий Сиэтл «Метрополитанс» брал Кубок Стэнли! Та команда, правда, в НХЛ не состояла — город вообще пока что не имел клубов такого уровня — играя в 1915-1924 в в некоей Ассоциации Тихоокеанского побережья.

Вопрос создания клуба будет стоить немало. Помимо расходов на создание новой спортивной арены, практически столько же придется перечислить самой Лиге в форме вступительного взноса. Комиссионер уже назвал его сумму — это 650 миллионов долларов. При выполнении этого условия, и если будет ледовый дворец, Сиэтл может стартовать в сезоне-2020/21. Журналисты отмечают, что последний из дебютантов на данный момент, «Вегас», платил Лиге 500 миллионов. А расходы предыдущего расширения теперь и вовсе кажется смешными — тогда «Атланте» с «Коламбусом» и «Миннесоте» с «Нэшвиллом» пришлось выложить всего 80 миллионов. Кстати, СМИ вспомнили и первый прецедент. В 1924 году «Бостон», чтобы присоединиться к канадцам в их лиге, в 1924 году оформили вход за 15 тысяч американских долларов. Даже при том, что по нынешнему курсу это уже 215 000, все равно немало. 

Гэри Беттмэн спешит немного успокоить излишний оптимизм болельщиков из Сиэтла. Он напомнил — создания команды еще не произошло. Для комиссионере НХЛ на данный момент ситуация такова: есть официальное согласие принять к рассмотрению заявку от города, одновременно разрешив кампанию продавать сезонные абонементы, пока что пробной. Гэри признает, что руководство Лиги «немного знакомо с городом», но акцентирует внимание на том, что расширения всегда требует «адекватной осмотрительности».

Впрочем, Беттмэн настроен достаточно положительно. Он считает, исходя из своих данных, что Сиэтл точно станет хорошим хоккейным рынком, а особенную «фишку» прибавляет географическая близость к Ванкуверу. Эксперты предвкушают появление нового «интересного соперничества». Комиссионер отмечает большой интерес к хоккею именно в этом, северо-западном регионе тихоокеанского побережья, что выгодно для НХЛ. Но добавляет, что нужно многое сделать в будущем, чтобы использовать «интригующую возможность». Тем не менее, он хвалит активность Сиэтла, в противовес укоряя не прямо Хьюстон, в котором «ничего не происходит».