Илья Ковальчук набрал первые очки после возвращения в НХЛ

Одной из интриг нового сезона в Национальной лиге стало возвращение в США Ковальчука. Было немало сомнений, заиграет ли Илья — да, мастер признанный, и добившийся уже многого в этом соревновании, но 5 лет не игравший на таком уровне. К тому же россиянину уже 35 лет — даже при нынешнем уровне медицины возраст более чем солидный. Рискнул «Лос-Анджелес» — именно «короли» предложили нападающему оптимальные условия контракта.

Дебютировал Илья после возвращения в «регулярке» НХЛ в игре против клуба «Сан-Хосе» 6-го октября, проведя тогда на льду чуть более 20 минут и заработав довольно неоднозначные оценки. Но хотя бы свой +1 в коэффициент полезности прибавил.

Уже с «Детройтом» Ковальчук стал одним из героев поединка. Он принял участие в комбинации, во время которой Копитар открывал счет. В 3-м периоде Илья снова выступил в роли ассистента, на этот раз уже Иафалло. Таким образом, российский нападающий превзошел отметку в 400 очков — и набрав первые баллы с 2013-го года. Лишь 13 его соотечественников достигали таких показателей. 

В игре с «Ред Уингс» Ковальчук не только дважды ассистировал партнерам. За 19,5 минут на льду он также трижды бросал по воротам. С полезностью в +2 Илья стал 3-й звездой поединка. Также одноклубника высоко отметил Копитар, лидер «Лос-Анджелеса». По мнению Анже, пока что в НХЛ противники склонны недооценивать способности россиянина как распасовщика, хотя и помнят, что тот отличный снайпер. Хотя и сам словенец забивал с участием Ильи, но особенно ему понравился пас на Иафалло — опытный нападающий уверен, что передачи уровня той, что была отдана Алексу, даже в НХЛ исполняются далеко не каждый день. 

За первой передачей последовал и первый гол. Во время выездного поединка с «Виннипегом» именно на счету Ковальчука единственная шайба в исполнении «Кингс». На 6-й минуте он удачно завершил комбинацию, в которой принимали участие Даути и Иафалло. Это первый гол Ильи в НХЛ за 5 лет — с далекого 2013-го года. 

Впрочем, сам россиянин, как все максималисты, не доволен. «Джетс» ведь ответил на его шайбу двумя своими и выиграл. Поэтому, комментируя матч, Ковальчук не без досады сказал, что предпочел бы выигрывать со своим клубом, а не просто забивать. На этот раз его шайбы оказалось недостаточно — значит, уже в следующем поединке всей команде нужно сыграть еще лучше. Илья хотел бы, чтобы весь «Лос-Анджелес» играл так, как получалось с «Виннипегом» в последнем периоде и прибавить во время большинства. Тогда точно можно улучшить игру в целом.