Иво Карлович достойно проиграл Нисикори и удостоился оваций от трибун

Иво Карлович через полтора месяца, 28-го февраля, отметит свое 40-летние. Но обладатель Кубка Дэвиса еще 2005-го года все еще достаточно хорош. В Пуне хорватский ветеран дошел до финала турнира и был близок к завоеванию своего 11-го титула в профессиональной карьере. После этого Иво на Australian Open, где когда-то достигал четвертьфинала, устроил настоящий бой для Кея Нисикори.

Этот поединок второго круга должен запомниться надолго. Карлович смог выполнить 59 эйсов (для сравнения — у Нисикори всего 9), и смог отыграться с 0-2 по сетам (первые проиграл 3-6 и 6-7, потом дважды выиграл 7-5. В решающем сете 73-я ракетка мира проиграл по чемпионскому тай-брейку (7-10 и в итоге 6-7), проводившемуся по новым правилам турнира. Но ушел под овации трибун. Хотя в Австралии среди болельщиков на поединке было намного больше японцев, болевших за первую ракетке своей страны, они достойно оценили и противника и, когда тот уходил с корта, провели Карловича стоя.

Сам Кеи Нисикори после четырехчасового матча сказал, что с Иво всегда очень непросто играть. Он рад, что в первые пару сетов все же получалось очень хорошо принимать знаменитые подачи хорвата: японец умудрялся читать направление и чисто бить. Но, как признает победитель, его опытный оппонент смог перестроиться и с 3-го сета начал прекрасно варьировать свою подачу, при этом все также мощно и точно проделывая этот элемент теннисного искусства. Нисикори не стесняется признавать, что то, что он не смог принять столько подач Иво, его раздражало. 

Кеи старался не думать об эйсах Карловича и пытался сконцентрироваться максимально на собственных геймах. Он признает, что Иво смог реально здорово подавать, уже начиная со 2-го сета. Когда же японцу сказали, что у противника насчитали в итоге 59 подач навылет, Нисикори пошутил, что это его личная статистика за целый сезон.

На дальнейшее выступление японский №1 настроен положительно, отмечая, что именно в Австралии он всегда ощущал самый высокий уровень поддержки. Кеи связывает это с тем, что на такой турнир проще всего приехать его соотечественникам и вообще любителям спорта из Азии. Так что всегда Никикори из всех «больших шлемов» играть комфортнее всего именно тут, где он неизменно выходит на корт с радостью.

Следующим барьером для трехкратного четвертьфиналиста будет Жоао Соуза. Именно с 29-летним португальцем представитель топ-10 АТР будет оспаривать право выйти во 2-ю неделю нынешнего турнира.