Купер не знает, будет как будет использовать Стэмкоса в новом сезоне

Прошлый сезон «Тампа-Бэй» провалила. Если в 2015-м «Болтс» играли в финале Кубка Стэнли, а год спустя уступили в упрямой борьбе в финале конференции будущему победителю, «Питтсбургу», 3-4, то в последнем регулярном чемпионате «Лайтнинг» заняли только 10-е место на Востоке. В итоге даже финишный спурт не помог исправить сезон — впервые за последние годы они остались без плей-офф.

Главная причина неудачи — тяжелая травма Стивена Стэмкоса. 27-летний канадец еще в самом начале начале регулярного сезона травмировал мениск — и в итоге вылетел до конца чемпионата. Без своего лидера клуб не справился. Сейчас он возвращается на лед, но пока что Джон Купер, главный тренер «Тампы-Бэй», не знает, как будет использовать канадца.

Год назад Стэмкос выходил на лед, как правило, в составе тройки с Кучеровым и Намескниковым, и получалось неплохо. Наставник пока что не может гарантировать, что так же будет и в новом сезоне. Не исключено, что Купер найдет новые связки, в которых будет участвовать Стивен.

Джон напоминает: капитан его команды пропустил примерно девять месяцев. Да, до травмы он хорошо играл именно в составе этой тройки. Замысел тренера «Тампы» в том, чтобы нападающий сейчас ощущал себя максимально комфортно, вернувшись на лед. Из-за этого в тренировочном лагере штаб решил пока что поставить его в сочетании с партнерами, которые ему хорошо знакомы. Но Купер будет наблюдать и экспериментировать, благо, до начала регулярного сезона еще есть немало времени, и можно провести немало контрольных матчей. Только потом, попробовав различные сочетания, наставник будет делать окончательные выводы. 

В любом случае, Купер спешит успокоить поклонников «Лайтнинг». По словам тренера, Стэмкос ему нравится. По первым впечатлениям, хоккеист находится в прекрасной физической форме и явно соскучился по игре, с нетерпением ожидает старта нового сезона. Но для любого игрока в первые дни сборов это, по мнению Джона, обычное состояние. Не зря даже молчаливый Малкин недавно много шутил при общении со СМИ.

Тренер «Тампы» уверен, что Стэмкос точно будет в порядке. Нападающий усиленно работал для возвращения в состав и набора оптимальной формы. Купер хвалит своего капитана, ведь у него есть четкая цель, и приятно видеть, как настойчиво игрок идет к ее реализации. Это позволяет ему надеяться, что Стивен выдаст хороший сезон. И, значит, и у «Лайтнинг» тоже все будет хорошо — как минимум, в плей-офф клуб обязан возвращаться…