Надаль прокомментировал свой статус лучшего теннисиста 2017 года

Один из матчей второго круга парижского «Мастерса» оказался знаковым для итогов календарного года в мужском теннисе. Рафаэль Надаль в нем достаточно спокойно переиграл Хена Чона. Представитель Кореи сильно провел первый сет, где испанцу пришлось серьезно побороться за победу. В итоге борьба закончилась со счетом 7:5 в пользу главного фаворита. Во втором Чон пытался сопротивляться, но Надаль проводил игру хладнокровнее, а Хен растерял и силы, и кураж. В итоге в этом сете он победил 6:3, сэкономив силы на следующий поединок на турнире.

Благодаря этому результату Рафаэль стал недостижим для любого из преследователей. Даже если он вылетит в Париже уже от следующего противника, все равно первая строчка рейтинга АТР 2017 останется за ним — никто из преследователей так и не сможет его догнать ни при каких раскладах. Как у Халеп в женском соревновании этого календарного года.

Безусловно, интрига и так была небольшой. Реальную конкуренцию Надалю мог оказать его давний приятель в жизни и соперника на корте, Федерер. Но Роджер после напряженного, пусть и успешного турнира в Базеле принял решение просто не приезжать на турнир. Он решил получше подготовиться к итоговому турниру года. Оговорившись, что решение не участвовать в «Мастерсе» ни в коем случае не стоит понимать как отказ от борьбы за лидерство в рейтинге, ветеран фактически вручил первое место Рафаэлю.

Для Надаля это четвертый случай за всю карьеру, когда получается закончить календарный год в статусе 1-й мировой ракетки мужского тенниса. Испанец был сильнейшим также в 2008-м, 2010-м, 2013-м году. Теперь Рафаэль становится на один уровень с такими легендами мужского тенниса, как Лендл, Микинрой и Джокович. Только трое финишировали лидерами всего сезона чаще. Это отказавшийся от поездки в Париж Федерер и Коннорс (по 5), а также абсолютный рекордсмен Пит Сампрас (шесть раз). Но Надаль тоже самый-самый: никогда ранее в АТР на 1-м месте рейтинга не было настолько возрастного спортсмена. В июне Рафаэлю исполнился 31 год.

Как признался испанец, еще в прошлом году он не планировал, даже не мечтал снова возглавить мужской теннисный рейтинг, тем более по итогам всего года. Он напомнил, что тогда не мог вообще думать о чем-то подобном — Рафаэль тогда возвращался на серьезный уровень «после сложного периода». Напомнил Надаль и о том, что его буквально преследовали травмы. Он и не скрывает, что это первое место лично для него значит очень много. Тем более что спортсмен вернулся на вершину почти спустя десятилетия после своего первого раза в статусе лучшего теннисиста года.