Витязь: переписать историю и сдаться партнерам из СКА

Подольский клуб впервые в своей истории вышел в плей-офф Кубка Гагарина, где в первом раунде без шансов уступил СКА. Чем запомниться этот сезон для «Витязя»?

Подмосковная команда имеет скромный бюджет по меркам КХЛ. В этом сезоне «Витязь» сделал ставку на тех игроков, которые оказались ненужными другим клубам. Накануне сезона были подписаны легионеры Якуб Ержабек и Миро Аалтонен, что стало попаданием в яблочко. Но лучшим бомбардиром стали не легионеры, а бывший капитан «Сибири» Алексей Копейкин, которого списали со счетов месте с Сергеем Гимаевым-младшим. Лидером команды по духу стал именно Гимаев, а вокруг Копейкина образовалось первое звено. Он вместе с партнерами Кемпе и Аалтоненом забросили 54 шайбы в регулярном чемпионате. По реализации большинства «Витязь» стал и вовсе третьей командой чемпионата.

Но «Витязь» — это тренерская команда, которую создал Валерий Белов. После неудачной работы в «Ак Барсе» на нем поставили крест, но в Подольске он сумел переписать историю для местной команды. Раскрылись Игорь Сапрыкин и Алексей Макеев, лучшие сезоны в КХЛ провели Алексей Копейкин и Максим Афиногенов. Главному тренеру удалось раскрыть сильные качества имеющихся хоккеистов, хотя по составу «Витязь» не был сильнее, нежели в предыдущие сезоны. Белову удалось не только вывести подольский клуб в плей-офф, но и вернуть зрителей на трибуны. Дистанцию регулярного чемпионата «Витязь» прошел ровно, почти избежав провальных матчей, поэтому путевку в плей-офф удалось получить за несколько туров до окончания «регулярки».

В первом раунде «Витязю» пришлось сыграть с «партнерским» СКА. Борьбы в серии не получилось, и в четырех матчах питерцы победили с общим счетом 23:6. Но даже если бы «армейцев» и подольчан ничего не связывало, вряд ли бы последним удалось выиграть хотя бы одну игру. В первой игре «Витязь» выглядел достойно, но оставшиеся матчи были кошмарными. Ударное звено «Витязя» на этот раз дало сбой, сумел забить только одну шайбу.

Лучшим игроком этой команды заслужил называться Максим Афиногенов. В свои 37 лет ему удалось даже попасть на Матч звезд КХЛ. Не былые заслуги, а именно игра за «Витязь» стала причиной того, что опытнейшего игрока позвали на матч в Уфу. За сезон форварду удалось набрать почти 50 очков, а скорость до сих пор у Максима присутствует.