В КХЛ появится хоккейный «Челси»?

Руководство КХЛ сообщило, что в лиге может появиться хоккейная команда из Лондона. Пока что клуба нет даже на бумаге, поэтому рассмотрим состояние дел в британском хоккее.

В Британии хоккей по популярности уступает многим вида спорта, тем не менее, он пребывает не на стадии зарождения – в 1936 году сборная Великобритании выиграла золотые медали Олимпиады. С 2003 года хоккей в Великобритании хоккей вышел на клубный профессиональный уровень. В местном чемпионате играют 10 команд. Чтобы оценить силу британского хоккея на фоне других европейских стран, можно посмотреть на результаты Лиги чемпионов. Каждый раз британские команды финишируют на последнем месте в группе. Большинство арен в Великобритании вмещает лишь по 2-3 тысячи зрителей, а стадионы, которые отвечают стандартам КХЛ, есть только в Шеффилде, Белфасте и Ноттингеме. По телевидению хоккейные матчи показывают лишь раз в неделю.

Последний раз британская сборная играла в элитном дивизионе 22 года назад. На данный момент сборная Великобритании выступает в третьем по силе дивизионе. В минувшем сезоне британцы имели прекрасную возможность повыситься в классе, но в решающем матче проиграли Украине. Тем не менее, британский хоккей смотрится сильнее хорватского или китайского. Национальная сборная состоит из игроков местного чемпионата. В команде присутствуют не только англичане, но и валлийцы с шотландцами.

Когда в Загребе появилась команда КХЛ, возникла проблема с поиском игроков. Регламент КХЛ предусматривает наличие в команде как минимум одной пятерки местных игроков. Где искать хоккеистов клубу из Лондона? В первую очередь, обратить внимание следует на Северную Америку, где играет несколько игроков с британскими корнями.

Британская федерация одобрила вступление в КХЛ местного клуба. Кроме проблем с домашней ареной и поисков доморощенных игроков, могут возникнуть и проблемы с логистикой. Если захватить за один выезд можно Братиславу, Загреб и Ригу, то Лондон находится дальше. К примеру, «Адмиралу» придется добираться до Лондона как минимум 10 часов. Тем не менее, как и Пекин, Лондон – это город больших возможностей, и для КХЛ он является хорошей возможностью захватить еще один крупный рынок. Но если создать в Китае «Куньлунь» удалось быстро за счет тесных политических контактов, то с британцами у нас есть много противоречий. Ускорить процесс может сценарий с условным «Чесли-2». Эту миссию может на себя взять кто-то из российских бизнесменов, которые проживают в Лондоне. Другими словами, в английской столице может появиться «хоккейный Абрамович».