Весной три представителя КХЛ полетят на игры в Великобританию

Континентальная Лига работает над тем, чтобы завоевать новых зрителей. Помимо китайского рынка, за который идет непростая борьба с НХЛ, КХЛ также старается продемонстрировать свой продукт и на Западе. Это и появление новых клубов, правда, не все из которых сохраняли свои места, и «выставочные матчи».

Этой осенью было организовано KHL World Games. В рамках этой акции матчи игрались не по месту «прописки» клубов, а в Вене и даже Цюрихе. Ради такого туда «делегировали» лучшие, наиболее известные и укомплектованные звездами команды, СКА с ЦСКА. Откровенно говоря, серьезного зрительского «бума» эти поединки так и не вызвали. В Континентальной Лиге не скрывают: пока что это больше затратные события, которые не приносят коммерческой прибыли. Но это одновременно и инвестиция в слабо пока что охваченный западноевропейский рынок. И уже есть положительный эффект.

Энди Френч, занимающий пост генерального секретаря британской федерации хоккея, высоко оценил KHL World Games. По мнению англичанина, на нем удалось продемонстрировать хоккей очень высокого уровня. Энди в силу своей должности смотрит много матчей различных европейских чемпионатов, и ему есть с чем сравнивать. По наблюдениям Френча, в этим «выездных» поединках представители Континентальной Лиги показывали относительно немного борьбы, зато ему понравились те скорости, на которых проходил хоккей — он совершенно иной, чем в других чемпионатах Старого Света.

Френч надеется на активизацию взаимоотношений. Сборная Великобритании сейчас на подъеме — национальная команда наконец-то вышла в элитную группу и готовится достойно провести следующий чемпионат мира. На таком уровне они не играли вот уже четверть века. Федерация старается найти для своей команды достойных соперников, ведь, как правило сильнейшие сборные уже давно решили играть между собой. Найти противника, организовать хороший спарринг стало сложной задачей для британцев.

Выручило партнерство с КХЛ. Как подтвердил Френч, достигнуто соглашение, что уже весной 2019-го года, в апреле, в Англию приедут на игры сразу 3 представителя Континентальной Лиги. Пока что, конечно же, не известно, кто именно — все будет зависеть от плей-офф Кубка Гагарина. Но Энди подтвердил, что согласовано место проведения как минимум одного поединка. Его примет Шеффилде.

Прокомментировал Френч и давно циркулирующий слух о возможном пополнении КХЛ представителем Великобритании — или из Лондона, или из какого-то другого города. Энди настроен положительно, заметив, что в Англии живет немало россиян, да и появление команды Континентальной Лиги поможет развитию местного хоккея, не помешав укреплению национального чемпионата.