В Лос-Анджелесе верят, что Ковальчук сможет эффективно играть за клуб

«Лос-Анджелес» снова не выиграл, а Илья Ковальчук снова ничем не помог своему клубу. Во время игры с «Эдмонтоном», в которой «короли» уступили 2-3, нападающий получил побольше времени, чем в 3 предыдущих поединках — чуть более 14 минут. Из них 3:03 клуб играл в большинстве. Но радоваться можно разве что тому, что россиянин не испортил свой и так низкий показатель полезности. Илья старался, 4 раза прицельно бросал по чужим воротам, провел силовой прием, но также допустил раз потерю. Но, главное: безрезультативная серия ветерана теперь продлилась на 11 игр кряду.

Примечательно, что свою последнюю победу, над «Ванкувером» в овертайме, «Лос-Анджелес» вырывал без Ильи. После того поединка Ковальчук заверял, что главное — это то, что команде удалось выиграть, а не то, сколько минут кто сыграл. Но признавал, что быть запасным для него — незнакомое чувство. Он не помнит ни единого эпизода ранее в карьере, когда бы в 3-м периоде он сидел на лавке.

Россиянина в НХЛ упрекают в слабой игре в обороне. Ковальчук напоминает, что ему уже 35, а в таком возрасте уже сложно менять собственный стиль игры. Тем не менее, он намерен усердно работать, что чтобы избавиться от нынешнего «минуса» в показателях полезности.

Уилли Дежарден, нынешний тренер «Лос-Анджелеса», использует Илью в третьем звене. Он заверяет, что всегда старается найти оптимальное место для каждого игрока, ищет то, что было бы лучше для команды в целом, и одновременно стало правильным вариантом и лично для хоккеиста. Так что Уилли уверен: Ковальчук еще может помогать «королям», осталось только разыскать ему верное место, после чего надеяться, что подобное сработает.

Пьер ЛеБрюн, один из инсайдеров клуба, уверен, что никуда из клуба Ковальчук не денется. В «Лос-Анджелесе» все еще верят, что что трехлетняя сделка с ним с годовым окладом в 6,25 миллионов долларов может себя оправдать. Сам Илья и его семья быстро освоились в Калифорнии и не ищут перемен. Не забывает инсайдер о важном пункте в контракте, согласно которому обмены без согласия россиянина запрещены. Но при это и клуб тоже не захочет касаться условий соглашения — пока что такие серьезные меры не актуальны. 

Илья радует клуб реакцией на последние события — видно, что хоккеист пытается справляться с ситуацией. Также Ковальчук постоянно общается с Робом Блэйком, поддерживая хорошие отношения с генеральным менеджером. Подводя итоги, Пьер призывает не списывать Ковальчука со счетов. ЛеБрюн считает его гордым спортсменом, у которого лучшие поединки впереди.