Почему ни один канадский клуб не попал в плей-офф НХЛ?

До конца регулярного чемпионата осталось лишь несколько матчей. Среди американских поклонников хоккея чаще всего можно услышать разговоры о соперничестве на Западе «Чикаго» и «Далласа», спаде «Флориды» и огромном отрыве «Вашингтона». А вот канадские болельщики вынуждены думать о планах на следующий сезон, ведь ни один из 7 клубов, которые представляют родину хоккея, не смог пройти в плей-офф Кубка Стэнли. В последний раз такое событие случалось в 1970 году.

На данный момент даже 1970 год мог бы показаться сказкой для некоторых канадских команд. «Торонто» занял последнее место в турнирной таблице, и ожидает появления в составе Никиты Зайцева и Остона Мэттьюса. «Оттава» провела невнятный сезон, а «Монреаль» после фантастического старта полностью расклеился. На Западе «Эдмонтон», «Калгари» и «Виннипег» стали обладателями трех последних мест, а «Ванкувер» провалил последний десяток матчей, и тоже остался далеко от зоны плей-офф. Если в прошлом сезоне с 7 клубов в плей-офф попали сразу 5, то в этом году ситуация кардинально изменилась, хотя еще перед началом сезона градус оптимизма канадских клубов зашкаливал.

Можно говорить, что причина неудачного выступления этих команд – это цикличность лиги, ведь здесь клубы опускаются и поднимаются предсказуемым образом, но вот только Кубок Стэнли не приезжал в Канаду уже на протяжении 23 лет.

Финансовые причины неудач находятся ближе к реальности. Бизнес-модель НХЛ нынешнего образца построена таким образом, что канадским командам не обязательно выигрывать, что экономически обеспечивать лигу и себя. Даже при отсутствии результатов арены в Канаде всегда заполняются, чего нельзя говорить о стадионах в США. Американский зритель привык ходить на хоккей только в том случае, если команда демонстрирует хорошие результаты. Хотя тот же «Торонто» является чуть ли не самым богатым клубом лиги, позволяя себе выписывать игрокам контракты, в которых суммы значительно превышают способности хоккеистов.

Эмоциональные канадские болельщики считают, что против канадских клубов существует теория заговора, после того как Гэри Беттмен стал осваивать новые рынки США. Но воспринимать всерьез эти утверждения нельзя, ведь болельщики канадских команд даже после локальных неудач требуют отставки главного тренера или генерального менеджера. На самом же деле никакого заговора нет, и канадским болельщикам нужно переждать. «Эдмонтон» и «Торонто» потихоньку избавляются от пережитков прошлого, и находятся на правильном пути развития. Возвращение Кэри Прайса должно вновь взбодрить «Монреаль».